所谓历史感情，是指法美之间的几次生死之交：法国派出远征军支持美国独立战争、美国在一战时帮助欧洲打败德国、二战时解放了法国。且不说法美都是为了各自利益，更重要的是美俄也有历史感情：俄罗斯拒绝英国国王出兵镇压美国革命的请求、内战时是唯一一个支持林肯政府的欧洲国家，一战和二战也是盟友。但现在的美俄是一种什么关系？
所谓共同的价值观就更站不住脚，当初法国派远征军之时，价值观上和美国南辕北辙。一战和二战，对阵双方也不是按价值观划分敌友的。按西方的标准，俄罗斯最民主、最亲西方的时期是叶利钦时代，可是北约东扩就是在他主政时开始的。
归根到底，还是利益。美国对法国一是有战略利益。支撑法国在世界上大国地位的因素很多。比如综合国力、非洲法语区等，但法国之所以在美苏冷战和今天中美两极世界上能够进行平衡外交，和它的西方国家身份密切相关。或者说，苏联和中国之所以重视法国，就是因为它是西方国家重要的一员。它的立场不仅可以对整个西方产生影响，还能成为打破西方统一阵线的突破口。比如中法建交当年就有六个国家和中国建交，更多国家则和中国关系取得突破，就是美国内部也出现对华关系反思的声音。但假如法国真的脱离美国主导的西方阵营，它也就只是中等分量的一极。也就是说只有立足美国为主的西方阵营，才能对其他力量有吸引力，也才能给其他力量开出最高价。从实力原则上讲，这是法国的基本盘。
二是常规重大收益。二战后美国一直是世界上最强大和最发达的国家，如果法国和美国摊牌，不仅会受到报复，还失去分享美国各种资源的资格。这一点法国还是非常清醒。更何况它的所谓平衡外交是要各方获利，不依赖于某一方，相反还要使各方都需要它。
比如进入尼克松时代，法国的平衡外交取得最巨大成果：不仅苏联、中国和法国建立特殊关系，美国也认可了法国的“反骨”。这突出体现在核援助上。虽然当时《原子能法》禁止美国和法国分享核技术，但美国发明出“否定引导”的办法绕过了法律：即法国科学家向美方阐述他们的思路和做法，美方指出是正确还是错误。后来美国在核弹小型化、防止核试验辐射、地下核试验、导航和动力系统、多弹头分导技术等领域都进行了帮助，直接加速了法国核力量的发展。
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