“二二八事件小组”最初调查死亡人数约五百多人，政府拨款予以补偿，后又成立“二二八事件纪念基金会”，对所谓“受难者”从宽认定。
由台湾纳税人出资金，由二二八家属代表组成的“财团法人二二八事件纪念基金会”截至二○○五年底认定：本省人死亡人数六八一人，失踪人数一七七人，羁押判刑人数一三九五人，受难人数合计二二五三人。
即使死亡、失踪人数大致已有清晰轮廓，但是高中历史教科书及在台北的二二八纪念碑文仍旧以万人称之。为此，曾任“行政院长”的郝伯村二○一二年在报纸上撰文说：
“一九九○年，我任‘行政院长’，特请施启扬副院长，主持‘二二八事件专案小组’，期能公正定位此一历史悲剧。此外，我并请‘内政部长’吴伯雄先生，确查当时非正常死亡及失踪人数，为五百余人，一律视同二二八受难者，予以抚慰补偿；后来又从宽认定，且一再放宽期限，接受抚慰，每名新台币六百万元，仍为一千人左右。课本却表示，‘据估算，死亡的台湾民众超过万人’。直到今天，我在台北新公园，看到二二八的纪念碑文，也仍宣称‘死伤逾万’，这是历史真相吗？二十一世纪是资讯发达的时代，还可以人云亦云，用‘据估算’的说法，充为历史课本的教材吗？死亡人数中强调‘台湾民众’，其实外省人士亦所在多有，也应提及，才算公允。”
郝伯村说的是事实，但是民进党当天立刻由发言人林俊宪反击说：郝伯村的言论是“扭曲史实，挑起事端，极为不当”、“反民主甚至拥护威权复辟”。
后来受理赔偿时间延长到二○一七年五月二十三日，截至二○一六年二月底为止，受难人数增加至二二九○人，仅比二○○五年增加三十七人。二二八基金会所谓“受难人数”二二九○人，大部分是所谓的“被羁押”人数，“被判刑”人数次之，“死亡”人数在二○一六年二月底，才增加认定一位日本人死亡跟二二八事件有关，“失踪”人数最少。但是基金会从未调查外省人的受难人数。外省人在暴动中，被本省人残杀的死亡人数，因无清楚的户籍资料，刻意被忽略，甚至被隐藏。
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