楚庄王的底气何来？楚国由一个南方蛮夷小国发展成为长江流域第一大诸侯国的密码何在？答案似乎就藏在铜绿山的“迷宫”里。
铜是那个时代最重要的战略资源，楚国占有了铜绿山及长江中游江西、安徽一带丰富的铜矿资源，掌握了高超的青铜冶炼技术，铸造了大量的青铜兵器，奠定了雄厚的军事实力和经济基础。
吴宏堂介绍，铜绿山迄今仍是我国发现采冶延续时间最长、开采规模最大、采冶链最完整、采冶技术水平最高、保存最完整的古铜矿遗址。现场发现40多万吨的古代炼渣，推算出铜产量应有12万吨。经检测，产出的粗铜的纯度高达94%，炼渣的含铜量仅为0.7%，跟今天的冶炼水平不相上下。
铜绿山遗址1973年一经发现，石破天惊。商周时期，我国青铜文化繁盛，青铜器数量庞大、造型精美、铸造工艺先进，在世界文明史上占有非常突出的地位，但由于未发现原料来源和铸造地，一些专家提出“青铜文化外来说”的观点。直到铜绿山古铜矿遗址的发掘，才为我国青铜器的原料来源找到了实证。
近年来不少学者研究认为，湖北随州、武汉盘龙城、四川三星堆乃至河南安阳殷墟等地出土的许多青铜器，所用材料或与铜绿山有着密切联系。
进入铁器时代，黄石地区矿冶炉火不断。黄石市档案馆方志编研科科长陈军说，三国时期到魏晋南北朝，大冶铁山的开采未停，山边冶炼的炉火未熄。隋唐时期“大兴炉冶”，将冶炼地改名为“大冶”。李白《武昌宰韩君去思颂碑》就记载了这里“其初铜铁曾青，不择地而出，大冶鼓铸，如天降神”的盛况。
因矿而生、因矿而兴，黄石“炉火照天地、红星乱紫烟”的景象延绵数千年，“矿冶”始终是这片土地上不变的符号，也是这里最突出的历史文化基因。
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